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À l’occasion de l’assemblée générale de l’AEVF, le 26 avril à 17 heures, dans la cathédrale de Canterbury, aura lieu une cérémonie évocatrice pour bénir le bâton « Via Francigena. Road to Rome », qui, en 2021, a parcouru 3200 km sur l’ensemble du parcours.

Le bourdon « Via Francigena.Road to Rome » est de retour au km zéro après presque un an, à la majestueuse Cathédrale de Canterbury, point de départ de la Via Francigena. Le bourdon était le symbole absolu de la longue marche qui, du 15 juin au 18 octobre 2021, a traversé l’Europe du nord au sud pendant quatre mois à l’occasion du 20e anniversaire de l’AEVF. Un voyage plein d’émotions, de rencontres, d’imprévus, de moments extraordinaires et difficiles, de joie et de larmes. En cette année des Jeux olympiques de 2021, le bâton était aussi métaphoriquement un important symbole de dialogue entre 658 municipalités et 4 pays, porté fermement dans les mains des pèlerins en chemin comme s’il s’agissait d’une torche olympique.

L’histoire de ce bâton de noisetier est belle. L’idée d’en faire un symbole de l’initiative du “Road to de Rome” est venue de Giancarlo Laurenzi, pèlerin et président de la Confrérie des pèlerins de Rome, basée à Londres. D’où vient cet objet ? Il a été fabriqué par Michael Walsh près de l’abbaye de Holycross, à Tipperary, en Irlande. Le bâton a été séché, nettoyé et préparé pour le long voyage avec plus de 10 couches d’huile de lin bouillie. La décoration ultérieure du bâton, avec l’icône reconnaissable du symbole du pèlerin de la Via Francigena, a été gravée par l’artiste londonienne Julie Helen Sharp, et la poignée en corde du manche a été préparée par l’artisan spécialisé Declan O Shea.

Le bâton, béni avant le départ de la « Road to Rome » par le frère Celsus Tierney, est parti le 15 juin du kilomètre zéro à Canterbury, devant la cathédrale, pour parcourir la distance jusqu’à Douvres en compagnie de passionnés, de pèlerins et de représentants de la Confraternité des pèlerins de Rome et du Kent County Council, qui l’ont livré le 17 juin au matin au port de Douvres entre les mains du capitaine Nick Jones (compagnie P&O). C’est lui qui l’a transporté sur le bateau jusqu’à Calais, sur la rive française de l’autre côté de la Manche. Le président de l’AEVF, Massimo Tedeschi, le délégué municipal de Calais, Dominique Darré, le directeur de l’AEVF, Luca Bruschi, et la responsable des médias sociaux de l’événement, Myra Stals, ont accueilli le témoin au port. Ce fut un moment particulièrement émouvant.

C’est ainsi qu’a débuté le voyage continental du bourdon, qui est passé entre les mains des différents représentants des institutions et des associations, ainsi que des pèlerins qui ont accompagné le groupe du Chemin de Rome pendant ce voyage de quatre mois. Un voyage épique, raconté avec des photos, des vidéos et un carnet de voyage qui met l’accent sur les gens et les communautés locales.

Six mois après l’arrivée passionnante à Santa Maria di Leuca, dans les Pouilles, le bourdon revient à Canterbury où une cérémonie est prévue le mardi 26 avril à la cathédrale. À cette occasion, le bourdon sera béni par le Révérend Robert Willis en présence de représentants de l’Association Européenne de la Vie Francigena, de la ville de Canterbury et de la Confrérie des Pèlerins de Rome. C’est un moment émouvant et symbolique qui lie fortement le parcours de la route de Rome à la rencontre des peuples et qui envoie un message fort de paix à un moment délicat de l’histoire, avec la guerre en cours en Ukraine, aux portes de l’Europe. Le bourdon de la Via Francigena veut devenir un symbole de paix et d’espoir.

Après l’assemblée de l’AEVF le 27 avril à Canterbury, le bourdon retournera en Italie, à Fidenza (où se trouve le siège de l’AEVF), dont la position géographique est parfaitement au milieu de tout le parcours européen. En plus d’être un beau rappel de la marche vers Rome, le bâton restera un symbole d’unité entre les peuples. Et elle continuera à accueillir des pèlerins du monde entier.

Chaque pèlerin a sa propre amulette. Certains l’apportent de chez eux, d’autres la trouvent en chemin. Il peut s’agir d’un objet à valeur symbolique, d’un porte-bonheur, d’un souvenir ou d’une mascotte qui nous accompagne. Ce qui compte vraiment, c’est le sens qui lui sera associé à jamais, ainsi qu’à l’expérience du voyage.

Cet univers de souvenirs et d’évocations est le point de départ du travail de Mirko et Silvia, artisans, architectes et pèlerins passionnés, qui se consacrent à la création de souvenirs personnalisés, principalement en bois ou en céramique, dédiés aux pèlerins qui parcourent la Via Francigena.

Ensemble, ils ont fondé l’atelier Artio Design à Aoste, qui deviendra le designer officiel de la Via Francigena en 2020, proposant des objets réalisés avec des matériaux naturels que vous pourrez transporter pendant votre pèlerinage. Bouteilles d’eau, porte-clés et épingles en bois à accrocher à votre sac à dos, bracelets en cuir, colliers en céramique ou en pierre, et bien plus encore : Artio Design produit également des tampons et des autocollants sur mesure, ainsi que des formes et des signes dans le style d’une « boutique médiévale » qui rendent reconnaissables les lieux où vous pouvez recevoir un tampon sur votre crédenciale. Chaque produit peut être personnalisé à 100 % avec des détails, des textes et des images qui le rendent unique en son genre, tout comme l’expérience de chaque personne sur son chemin. Nous sommes ravis de renouveler notre collaboration avec cette importante entreprise pour 2022 !

« Notre objectif est de fournir aux pèlerins un produit adapté à leurs besoins de légèreté, de compacité et de reconnaissance, et de proposer aux commerçants des articles exclusifs qui les identifieront et les valoriseront sur le Chemin« , peut-on lire sur le site officiel.

Cliquez ici pour consulter le catalogue des produits dédiés à la Via Francigena

Vendredi 25 mars 2022, les enfants de CM1 de l’école de Champlitte accompagné de leur maîtresse et de Vanessa du service espaces verts de la commune se sont rendus à côté de la fontaine de la douaye à Champlitte pour la plantation du rosier « Via Francigena ». Il s’agit du nom d’une variété de roses qui a été créé sur commande par la ville de Calais afin de mettre à l’honneur l’itinéraire culturel de la Via Francigena, qui démarre à Canterbury pour aller à Rome et traverse l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie. Il traverse la Haute-Saône en passant à Champlitte, Dampierre-sur-Salon, Bucey-lès-Gy pour continuer ensuite dans le Doubs en passant par Besançon. Les élèves ont été reçus par le Maire, Patrice Colinet, la première adjointe, Martine Gautheron et le chargé de mission pour le développement de la Via Francigena en France et Suisse, Jacques Chevin. Après quelques explications sur l’itinéraire, les élèves ont planté et arrosé le rosier. Ils se sont ensuite mis en cercle autour du rosier et l’ont encouragé pour qu’il pousse vite. Dans quelques mois nous pourrons admirer les premières fleurs qui s’ouvriront pour accueillir les randonneurs qui parcourent la Via Francigena.

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La longue marche « Via Francigena ». Road to Rome 2021. Start again ! », qui a eu lieu à l’été 2021 pour célébrer les 20 ans de l’AEVF, a donné un nouvel élan à la candidature de la Via Francigena au patrimoine mondial.

Une bonne nouvelle qui témoigne que la reprise de la démarche UNESCO est enfin arrivée de France. La lettre de la maire de Calais, Natacha Bouchart, au président de la République française, Emmanuel Macron, est d’une grande importance.

La Via Francigena est un « itinéraire culturel du Conseil de l’Europe » depuis 1994, c’est-à-dire qu’elle fait partie du prestigieux réseau d’itinéraires créé en 1987 à Saint-Jacques-de-Compostelle par le Conseil de l’Europe. Après cette reconnaissance, le réseau Via Francigena s’est fixé en 2015 un deuxième objectif important : l‘inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO.

Le point de départ a été la réunion du 15 juin 2015 convoquée par les communes de Fidenza et Monteriggioni à laquelle ont participé de nombreux représentants des communes et des régions ainsi que du ministère italien de la Culture. Par la suite, les Régions italiennes, coordonnées par la Région Toscane, ont signé un important accord de collaboration le 4 mars 2017 à San Miniato, qui a conduit à la rédaction, en 2017, de l’analyse préliminaire de la candidature à l’UNESCO du tronçon italien de la Via Francigena et, en 2019, de l’étude thématique de l’ensemble de l’itinéraire européen, de Canterbury à Rome. L’AEVF a coordonné l’ensemble du travail technico-scientifique sur les deux documents, qui répertorient les 540 biens candidats le long du parcours de 2000 kilomètres, conformément aux critères numéro 2, 4 et 6 du règlement de l’UNESCO.

Quatre événements importants ont eu lieu en 2021:

– À l’occasion de la marche  » Road to Rome 2021  » du 15 juin au 18 octobre 2021, le thème de l’UNESCO a été systématiquement mentionné dans toutes les rencontres avec les institutions et associations locales. Les parlementaires et les autorités locales se sont mobilisés le long du tronçon français. En particulier, le 14 juin, le conseil du syndicat des communes de Béthune-Bruay, Artois Lys Romane (département du Pas-de-Calais ; région Hauts-de-France) et les conseils municipaux des vingt communes du syndicat traversées par la Via Francigena ont voté à l’unanimité une motion de soutien à la candidature envoyée à la ministre française de la Culture Roselyne Bachelot. Le 10 février 2021, le ministre et le directeur général du patrimoine et de l’architecture du ministère ont répondu à tous les courriers reçus, assurant que le dossier était en cours d’examen par leurs services.

– Le 25 février 2021, le Conseil de la Région Toscane a approuvé à l’unanimité une résolution du Conseil engageant la Région à promouvoir la candidature à l’UNESCO en collaboration avec les Régions italiennes et l’AEVF.

– Par le décret n° 749 du 29 septembre, le ministère italien de la Culture a formellement inclus dans le plan de développement et de cohésion « Stralcio Cultura e Turismo CIPE (FSC 2014-2020 ex delibera 3/2016) une allocation de 1,1 million d’euros pour le dossier de candidature à l’UNESCO du tronçon italien de la Via Francigena.

La démarche a ensuite été reprise et la Région Toscane, en collaboration avec l’AEVF, afin d’organiser une réunion à Florence dans les prochaines semaines pour faire le point sur la situation et demander la reprise de la concertation entre les Ministères compétents du Royaume-Uni, de la France, de la Suisse, de l’Italie et du Saint-Siège.

Entre-temps, l’AEVF a poursuivi ses activités en organisant cinq réunions avec les administrations locales sur la section française de la Via Francigena : Calais et Béthune (2 février), Bruay-la-Buissière (3 février), Bar-sur-Aube (3 mars), Wisques (4 mars). Natacha Bouchart, maire de Calais et vice-présidente de la Région Hauts-de-France, a pleinement partagé l’objectif commun et donné une impulsion politique forte en impliquant directement le Président de la République, Emmanuel Macron, à qui elle a adressé le dossier préliminaire de candidature en demandant le plein soutien du gouvernement français.

« Depuis la grande marche de l’année dernière Road to Rome 2021, j’ai constaté un regain d’intérêt généralisé pour la candidature de la Via Francigena à l’UNESCO. La rencontre avec la maire Natacha Bouchart et l’intérêt du Président de la République française sont une étape très significative. Aujourd’hui, nous pouvons dire que l’objectif de présenter la proposition de candidature en même temps que le Jubilé 2025 semble réaliste. La Via Francigena est un patrimoine européen précieux et l’inscription à l’UNESCO le mettrait encore plus en valeur en associant institutions publiques, particuliers, associations et bénévoles. Nous voulons mettre les valeurs et la valeur culturelle matérielle et immatérielle de ce grand itinéraire européen au centre du projet », a déclaré Massimo Tedeschi, président de l’AEVF.

Prendre le temps, le plaisir du voyage, la possibilité de profiter de l’instant sans se précipiter à l’arrivée : telle est l’essence du slow tourisme. Certains se déplacent à pied, d’autres à vélo, d’autres à cheval… et d’autres encore en train.

Sans aucun doute, le train doit lui aussi être considéré comme une option de mobilité lente et durable. Lent non pas parce qu’il parcourt un petit nombre de kilomètres à l’heure, mais parce qu’il permet de s’asseoir, de se détendre et de profiter de la vue depuis la fenêtre. Lent parce qu’à bord du train, il n’est pas nécessaire de se préoccuper de la circulation ou du stationnement – nous pouvons simplement nous abandonner au voyage, en attendant d’atteindre notre destination.

Pensez à ces moments où vous regardez par la fenêtre du train et rêvassez – c’est là que la magie commence : dans le train, nous ne nous déplaçons pas seulement physiquement, mais nous vivons un véritable voyage expérientiel avec et pour nous-mêmes – parfois seuls, parfois avec les personnes que nous aimons, parfois avec les nouvelles personnes que nous rencontrons dans le wagon.

Pour toutes ces raisons, et bien d’autres encore, l’Association européenne des chemins de la Via Francigena estime que le train est un moyen idéal pour se rapprocher de la Via Francigena, en rejoignant notre point de départ pour couvrir une partie de l’itinéraire, profiter d’une promenade quotidienne, ou même prendre un peu de temps personnel pour vivre le paysage le long du parcours, pour ceux qui ne peuvent pas le parcourir.

C’est pourquoi Trenord, l’un des plus importants gestionnaires ferroviaires européens pour la mobilité publique localisée, qui dessert largement la Région de la Lombardie (Italie), entre dans le réseau des partenaires du AEVF.

L’association partage en effet une mission commune avec l’entreprise, liée au tourisme responsable, durable, lent, écologique et de proximité. À partir d’aujourd’hui, il est de plus en plus facile de se connecter à l’itinéraire de la Francigena en Lombardie : dans les prochains mois, nous vous donnerons toutes les informations par le biais de nos canaux de médias sociaux, en vous informant de l’amélioration des connexions ferroviaires le long de l’itinéraire – restez à l’écoute !

« Merci de m’avoir permis de découvrir la Via Francigena » est la phrase avec laquelle le présentateur Alessandro Cattelan et le réalisateur oscarisé Paolo Sorrentino se saluent après une conversation sur le rapport entre bonheur et religion. En arrière-plan, on aperçoit la campagne toscane le long de la Via Francigena, tandis que quelques pèlerins de passage s’arrêtent pour les saluer.

Le parcours historique défini par Sigeric a en effet été le lieu choisi par les réalisateurs pour enregistrer le deuxième épisode de « Una semplice domanda« , une mini-série déjà disponible sur Netflix depuis le 18 mars et qui grimpe rapidement en tête des classements. Elle se développe en six épisodes avec des intervenants célèbres en Italie et à l’étranger, explorant le sens du bonheur, mais surtout où le chercher et où le trouver.

« Est-ce que la croyance nous rend heureux ? » est la question qui nous permet d’entrer en relation avec le réalisateur d’un point de vue nouveau et particulier, en découvrant les souvenirs de ses grands-parents et arrière-grands-parents, des réminiscences à la Fellini, des règles et des interdits, des rituels, et la vie qui s’écoule devant chacun de nous dans ces derniers moments de l’existence. 

« Je suis un marcheur modéré, comme je le suis dans tout le reste« , dit Sorrentino alors que les plans vidéo d’en haut nous montrent des cyprès, un ciel bleu et des nuages – qui nous ramènent aux merveilleuses étapes que nous avons parcourues en Toscane l’été dernier, lors de la marche relais « Via Francigena. Road to Rome 2021 ». Si vous voulez vous replonger avec nous dans ces souvenirs, jetez un coup d’œil à notre galerie de photos.

« Alors que certaines personnes s’inquiètent de ce qui peut changer pour le pire, nous pensons qu’il est temps de demander ce qui peut changer pour le mieux : unissons-nous et agissons pour la planète« , peut-on lire sur le site officiel de Zurich. La compagnie, leader sur le marché de l’assurance, met en lumière les grands impacts de ses choix d’investissement sur le développement durable à l’échelle mondiale. Opérant dans un secteur interprofessionnel qui déplace de grandes quantités de liquidités d’un marché à l’autre, chaque décision d’investissement a un impact majeur sur la voie du développement durable.

Ainsi, parmi les nombreux secteurs dans lesquels elle investit, la compagnie d’assurance Zurich a également choisi de soutenir le tourisme responsable, en devenant un partenaire officiel de l’Association européenne des chemins de la Via Francigena (AEVF) en raison de la forte affinité de leurs valeurs respectives. Ce partenariat vise à développer le tourisme durable, avec un accent particulier sur l’aire d’Agrégation Centre-Sud de la Via Francigena en Toscane. S’engager sur la Via Francigena est avant tout une expérience de partage, d’échange et de solidarité pour ceux qui ont choisi de se lancer, et Zurich souhaite idéalement les accompagner le long du territoire.

L’attention de Zurich pour cette zone de la Toscane, qui suit le sentier de la Via Francigena de Fucecchio et Santa Croce sull’Arno à Gambassi Terme, a conduit à la création d’outils utiles pour les pèlerins et à des activités de promotion de la Via Francigena, encourageant l’éducation à l’environnement, le tourisme durable et améliorant la praticabilité de l’itinéraire grâce à une signalisation rénovée.

Giovanni Giuliani, directeur général de Zurich Italia, a commenté l’initiative comme suit : « Nous soutenons le tourisme responsable et conscient parce que nous pensons que c’est le meilleur moyen d’accompagner le touriste dans un voyage lent à la découverte du caractère unique et des merveilles de notre pays. Avec l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena nous partageons des valeurs importantes, telles que l’engagement, la passion, la détermination à atteindre les objectifs, même quand le chemin devant nous ne semble pas facile »

Nous sommes donc ravis d’annoncer qu’au cours de l’année 2022, par le biais de nos réseaux sociaux, nous vous informerons des nouvelles activités et projets importants entrepris avec le soutien de cet acteur important !

Vendredi et samedi 11 et 12 mars 2022, l’AEVF et la FFVF (Fédération Française de la Via Francigena) ont été invité par l’Agence de Développement Touristique de la Marne pour présenter la Via Francigena sur un même stand lors du Salon Destination Marne à Châlons-en-Champagne.

Jean-Claude Paperin, Vice-Président de la FFVF, et Pascale Fleuriot, membre de l’association Voie de Sigéric (affilié à la FFVF) et Jacques Chevin, chargé de mission de l’AEVF pour le développement de la section française et suisse de la Via Francigena ont ainsi eu l’occasion de rencontrer de nombreux visiteurs parmi les 170 exposants que comprenait le Salon.

La FFVF est une fédération d’associations pèlerines de la Via Francigena en Francee et elle travaille pour aider les pèlerins le long de la Via Francigena, notamment en développant le réseau d’hébergeurs mise à jour tous les ans et disponible à partir du livret d’hébergeur. Le stand de la Via Franciena était situé à proximité du stand de la FFRandonnée du département de la Marne, partenaire important pour l’AEVF et le développement de la Via Francigena GR®145 en France. La FFRandonnée est en effet responsable de l’entretien du balisage et du tracé de l’itinéraire du GR®145 Via Francigena en France.

Au nom de l’AEVF, Jacques Chevin a également rencontré d’autres acteurs du territoire important pour le développement de la Via Francigena comme les hébergeurs, les Offices de tourisme et surtout l’Agence de Développement Touristique de la Marne.