Marcher sur la Via Francigena en hiver avec de la neige ? Une expérience qui mérite d’être vécue grâce aux raquettes à neige !

L’itinéraire traverse une variété de paysages, comprenant notamment des villages, des campagnes, des plaines, des forêts et des zones montagneuses. La Via Francigena est généralement praticable à pied ou à vélo en été, au printemps et en automne, mais elle est moins fréquentée en hiver. En particulier, les tronçons montagneux traversant les Alpes au col du Grand-Saint-Bernard et les Apennins au col de la Cisa peuvent sembler les plus difficiles, mais ils restent parfaitement praticables, même en hiver, grâce à l’utilisation de raquettes à neige.

Voici donc nos cinq conseils pour pratiquer la raquette dans la neige :

1. Choisir les bonnes raquettes et les bons bâtons

Les raquettes à neige sont des dispositifs attachés sous les chaussures afin de répartir le poids sur une surface plus grande ; elles permettent de marcher sur la neige sans s’enfoncer grâce à des crampons métalliques fixés à l’avant pour éviter les glissades.

Pour une bonne expérience, il est essentiel de choisir les bonnes raquettes. Il existe différentes tailles de raquettes et le choix dépend du poids et de la taille de la personne qui doit les porter. Plus le poids est élevé, plus la longueur de la raquette doit être importante pour répartir le poids et éviter de s’enfoncer dans la neige ; il est donc également important de prendre en compte le poids du sac à dos et de tout équipement supplémentaire.

En plus des raquettes, il est recommandé d’utiliser des bâtons pour maintenir l’équilibre et assurer une plus grande stabilité et sécurité. De plus, les bâtons offrent un appui à la montée pour se pousser à la force des bras et permettent de descendre avec un pas plus contrôlé, en évitant les glissades. Pour le choix des raquettes et des bâtons, nous vous recommandons de visiter le site de notre partenaire technique Ferrino Outdoor.

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2. Comment utiliser les raquettes à neige

L’utilisation des raquettes est extrêmement facile et convient à tout le monde, mais il est préférable de connaître quelques astuces pour faciliter la marche. Tout d’abord, il faut savoir que les raquettes gauche et droite ne sont pas les mêmes ; pour les distinguer, il suffit de regarder les boucles des lanières ou des chevilles. Les boucles doivent toujours être orientées vers l’extérieur pour éviter qu’elles ne s’entrechoquent pendant l’activité.

La particularité des raquettes à neige est qu’elles sont équipées de fixations pivotantes au niveau du talon qui peuvent être maintenues déclipsées ou verrouillées de la base de la raquette. Lorsqu’elles sont déclipsées, le talon se soulève lors du pas, laissant la base de la raquette reposer sur le sol ; lorsqu’elles sont verrouillées, la base de la raquette se soulève en même temps que tout le pied. Lors de la marche sur terrain plat et en montée, les fixations de la raquette doivent rester déverrouillées pour être libres de se déplacer avec le mouvement naturel du pied. Cela facilite la marche dans la neige et réduit la fatigue pendant l’activité. En revanche, en descente, il est conseillé de verrouiller les fixations pivotantes à l’aide du loquet spécial et de procéder par petites foulées en enfonçant d’abord le talon dans la neige et en maintenant la pointe de la raquette vers le haut. Face aux crêtes, il est recommandé de verrouiller les fixations de la même manière qu’en descente, afin d’éviter que la raquette ne glisse par rapport au pied.

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3. S’habiller correctement

Le choix des vêtements est un atout pour une expérience réussie. Comme pour toute randonnée, et surtout en hiver, il faut garder à l’esprit la règle des trois couches : légère près du corps (comme un maillot respirant en tissu technique), chaude au milieu, comme une polaire, et coupe-vent en dernière couche. Les tissus techniques sont préférables car, contrairement au coton, ils sont respirants et ont tendance à ne pas retenir l’humidité, ce qui vous permet de rester au sec en permanence. Les vêtements 100 % durables produits par notre partenaire CAMCO Activewear, qui mélange habilement de la laine mérinos extra-fine et des fibres d’origine végétale dans la production desquelles les fluides de processus sont réutilisés et recyclés à plus de 99 %, constituent une excellente option. Les gants, les couvre-chefs, les cache-cols et, même si ce n’est pas l’été, les lunettes de soleil sont également essentiels, car la neige reflète les rayons du soleil et peut devenir extrêmement inconfortable ; il est donc important de s’équiper également d’une protection solaire.

Pour le bas du corps, il faut un pantalon long imperméable et coupe-vent, pas trop rembourré car il est encombrant et trop chaud pendant l’effort. Enfin, des chaussettes techniques et synthétiques sont recommandées car elles sont plus respirantes et gardent les pieds au chaud et au sec.

Bien entendu, le choix des chaussures est crucial : les chaussures de randonnée d’hiver sont idéales pour la pratique de la raquette à neige car elles ont une coupe haute qui protège la cheville tout en assurant la stabilité et sont dotées de semelles dures. La caractéristique fondamentale que doivent posséder les chaussures pour la pratique de la raquette à neige est l’imperméabilité, qui permet d’avoir les pieds au sec même dans la neige la plus molle. Pour une protection supplémentaire, il est recommandé de les combiner avec des guêtres.

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4. Choisir l’itinéraire et vérifier sa praticabilité

Comme pour toute excursion en montagne, et plus encore en hiver, il est important de préparer et d’étudier l’itinéraire afin de vivre une expérience en toute sécurité. Il est essentiel de vérifier les prévisions concernant la possibilité d’avalanches et les conditions d’enneigement avant de partir. Lorsque l’on marche sur de la neige fraîche, il faut tenir compte du risque d’avalanche et de la perte du sentier qui n’est pas encore damé. C’est pourquoi il faut être extrêmement prudent et choisir des itinéraires adaptés à ses capacités et aux conditions météorologiques : il est recommandé d’être accompagné, si possible, par une personne qui connaît la région et d’avoir toujours un GPS avec soi. Pour suivre les traces GPS, nous vous conseillons de télécharger l’application AllTrails.

5. Rechargez votre énergie

Il est extrêmement important d’emporter de l’eau et des en-cas tels que du chocolat et des fruits secs, car la randonnée en raquettes peut être très éprouvante. Le froid a tendance à faire consommer plus de calories, il est donc bon de se rafraîchir, sachant que pendant les randonnées hivernales, le corps a tendance à se déshydrater encore plus car nous ne nous rendons pas compte que nous transpirons. Il est donc recommandé d’emporter au moins 1,5 litre d’eau et un en-cas pour les pauses.

La raquette à neige est une activité intense et fatigante qu’il ne faut pas sous-estimer. Si l’on s’y prend bien, elle permet de profiter de paysages et de vues incomparables qui nourrissent l’esprit et le cœur d’un pur émerveillement !