Les belles histoires de randonnées inclusives se multiplient. Des personnes qui s’engagent pour offrir à tous le bonheur du voyage lent. Des personnes en situation de handicap qui se lancent dans l’aventure. Des personnes sans handicap qui partent avec elles pour donner un coup de main. Des personnes sans handicap qui partent avec elles et découvrent des trésors. 

Mirko Cipollone est à l’origine de certaines de ces histoires, et va encore plus loin, car pour lui, l’inclusion va jusqu’à la montagne. Jusqu’à des sommets escarpés comme le Velino, le Camicia ou le Sirente, dans une région au cœur accueillant mais qui doit encore progresser sur le plan touristique. Dans un des environnements les plus sauvages et les plus suggestifs d’Italie : les Apennins, où les silences, les émotions et les horizons sont d’une profondeur rare. 

Quand l’inclusion devient un métier, les opportunités se multiplient 

Les randonneurs connaissent bien cette sensation unique : être entouré exclusivement par la nature, atteindre un sommet et regarder autour de soi sans qu’aucun obstacle n’arrête le regard. Se sentir minuscule face à des géants de pierre, tout en faisant partie d’un tout. Quelque chose d’aussi beau doit être accessible à tous. C’est de là qu’est né Appennini for All. 

Appennini for All est l’organisation fondée par Mirko pour faire vivre à chacun l’expérience de la montagne, de la marche et du trekking de manière inclusive. Il forme des groupes de personnes avec des handicaps moteurs et sensoriels et de personnes sans handicap, qui passent quelques heures ou plusieurs jours ensemble et partagent itinéraire, sensations, émotions, eau, paysages et repas. Ce qui rend Appennini for All vraiment unique, c’est que c’est une véritable entreprise. On peut dire que l’inclusion est leur métier.  

En montagne et sur les sentiers ensemble, avec ou sans handicap 

Tout a commencé il y a quelques années, quand Mirko a été amené petit à petit à réunir sa passion pour le tourisme, le bénévolat, ses compétences organisationnelles et son amour pour les Abruzzes. En peu de temps, Appennini for All est devenu un point de référence, et les randonnées inclusives sont passées d’événement exceptionnel à une opportunité permanente.

« Il est réducteur de penser que le monde du handicap ne doit être pris en charge que par le bénévolat », explique Mirko. « Si on en fait une activité économique, toute personne qui le souhaite peut venir en montagne ou partir en randonnée, quand elle le veut. » 

Chaque année, de mai à septembre, ses groupes sont en montagne 4 à 5 jours par semaine avec des personnes en situation de handicap. Des dizaines d’expériences sont organisées par Appennini for All, qui peuvent durer une journée ou une semaine. On y retrouve des personnes en joëlette (un fauteuil roulant à une roue porté par des accompagnateurs, adapté aux sentiers), des personnes malvoyantes ou malentendantes, et des personnes sans handicap. Il y a aussi des week-ends pour des familles d’enfants autistes, qui trouvent un bien-être énorme dans le contact avec la nature et les animaux. 

Une nouvelle frontière pour les collectivités locales 

Pour toutes ces personnes, c’est l’opportunité de vivre quelque chose d’unique. De se sentir bien. Pour de nombreuses collectivités, c’est une nouvelle frontière.

« Je prends un peu le mérite d’avoir fait découvrir à ceux qui travaillent dans le tourisme dans les Apennins qu’il est possible de travailler avec des personnes en situation de handicap. Il y a encore quelques années, ce n’était que du bénévolat. Aujourd’hui, l’approche change. Beaucoup de structures commencent à s’y intéresser, et les opportunités pour les personnes en situation de handicap augmentent. » 

Dans les montagnes abruzzaises, certains, suivant son exemple, leur ont ouvert leur activité de vols motorisés. Peu de gens imaginent qu’une personne en situation de handicap puisse en faire. Et pourtant, c’est possible. Parce qu’il y a des personnes qui voient au-delà du sens commun du possible. Mirko a compris que pour élargir les opportunités d’inclusion, deux choses étaient nécessaires : trouver des ressources et créer des réseaux. C’est pourquoi il passe les mois d’automne et d’hiver, parfois rudes, devant son ordinateur à préparer des appels à projets, qui permettent de financer des excursions inclusives qui seraient autrement difficiles à organiser. 

En chemin avec des concerts au coucher du soleil 

Grâce à l’un de ces appels à projets, lancé il y a deux ans, un camp va bientôt voir le jour (en collaboration avec NoisyVision ETS) destiné exclusivement aux jeunes de 15 à 20 ans, avec ou sans handicap visuel ou auditif. Pour seulement 50 euros, ils passeront 5 jours ensemble à marcher, pique-niquer en plein air, et participer à des ateliers de cuisine traditionnelle. 
En juillet, le Chemin de Célestin, porté par le Parc national de la Maiella, proposera des étapes de randonnée le matin et des activités inclusives l’après-midi : dîner dans le noir, lectures en plein air, concerts au coucher du soleil. Une expérience multiple que Mirko aimerait étendre à d’autres chemins, et pourquoi pas à la Via Francigena.

« Certains tronçons sont déjà accessibles aux personnes en fauteuil, mais on pourrait faire plus. Organiser quelques journées inclusives et expérientielles qui ouvrent de nouveaux horizons à tout le monde. Et vu la richesse culturelle et traditionnelle de la Francigena, la matière ne manque pas. » 

Pour certaines institutions comme les Parcs, le tourisme accessible est encore une nouveauté. Mais grâce à la capacité de Mirko à créer des liens, ces expériences de collaboration voient le jour. Comme sur la Via Francigena, il est clair qu’en créant un réseau, on peut grandir ensemble. Avec le PNALM, ils ont rédigé un rapport sur l’accessibilité touristique, et la phase 2 démarre bientôt. Un autre projet est en cours avec l’Union des Communes Marsicaines pour rendre accessibles 10 % des 1 000 km de pistes cyclables nouvellement ouvertes. 

Le réseau est l’arme gagnante 

« Pour que quelque chose fonctionne, il faut toujours établir des connexions entre les secteurs public, privé et associatif », observe Mirko. « Ce n’est que lorsqu’ils marchent main dans la main qu’on peut faire une vraie programmation. Je suis un grand défenseur du réseau, où chacun joue son rôle et laisse les autres exprimer leurs compétences. Je demande souvent aux mairies de me mettre en contact avec les associations locales, car personne ne connaît le territoire aussi bien qu’elles. Ceux qui œuvrent pour le bien-être local doivent être valorisés. »

Sans ce maillage, les expériences inclusives pourraient difficilement être viables d’un point de vue économique, ni aussi riches – avec des concerts au coucher du soleil ou des pâtes préparées ensemble à la main, en valorisant tous les sens.  

Parmi les points faibles, il y a encore l’hébergement. Souvent, dans les Apennins (et ailleurs), les structures sont à gestion familiale et peu adaptées aux personnes en fauteuil roulant. Cela ne changera probablement pas sans incitations. En attendant, les projets de Mirko avancent à un rythme soutenu. Et même s’il a fait du tourisme inclusif son métier, son esprit reste celui du jeune bénévole qui croit en une définition du tourisme social : toute personne, quelle que soit sa condition physique ou économique, doit avoir droit à des vacances. Et même s’il a aujourd’hui une équipe de professionnels rémunérés, à la mi-juin, ils grimperont bénévolement au sommet du Camicia avec une personne qui leur a demandé de l’aide pour réaliser un rêve : retourner là-haut, même si elle est désormais en fauteuil roulant. À 2 500 mètres. « C’est costaud, mais j’ai une super équipe. » Et dans ce groupe aussi, il y aura des participants aux profils variés.

« Il n’y a jamais uniquement des personnes en situation de handicap : les bénéfices de faire les choses ensemble sont pour tout le monde. Il n’y a pas deux mondes, il n’y en a qu’un seul. »