L’Association Européenne des chemins de la Via Francigena a tenu son Assemblée Générale annuelle à Vevey, en Suisse, en présence de nombreux membres venant des quatre pays traversés par la Via Francigena : l’Angleterre, la France, la Suisse et l’Italie. Une réunion internationale très fréquentée dans la prestigieuse salle du Castillo, surplombant le lac Léman.
Après les salutations institutionnelles du maire Yvan Luccarini et de Vincent Bailly, représentant de Lavaux Patrimoine Mondial, l’assemblée a débuté par la remise du diplôme par le vice-président de l’AEVF, Francesco Ferrari, à la municipalité de Vevey pour avoir rejoint l’association.
En séance plénière, de nombreux points importants à l’ordre du jour ont été discutés, notamment l’approbation du budget prévisionnel et du compte rendu financier. La mise en évidence a également été la revue quadriennale du Conseil de l’Europe pour la confirmation de la certification européenne de la Via Francigena qui, en 2024, célèbre ses 30 ans de cette reconnaissance. Une nouvelle section du portail web www.viefrancigene.org est consacrée à ces trente ans d’histoire, présentant une chronologie des événements et une collection de pensées et de réflexions écrites. La page est également enrichie de matériel qui, en cours de réalisation, raconte la Via Francigena dans une version sociale. Enfin, la déclaration de Vevey a consacré l’engagement de l’Assemblée AEVF à poursuivre le travail de promotion, de dialogue et de coopération sur la Via Francigena.
Pendant l’assemblée, les projets stratégiques concernant la Via Francigena dans les tronçons nationaux ont été partagés : en particulier, l’attention s’est portée sur l’avancement des travaux pour l’approbation de la Via Britannica, un itinéraire historique de Londres à Canterbury, au sein du réseau AEVF, et sur le développement du nouveau Comité d’Itinéraire qui sera officiellement lancé à Troyes, en France, le 18 juin 2024, pour une meilleure gouvernance du tronçon français en mettant en réseau les huit départements et les trois régions impliqués.
Un moment important de l’AG a été réservé à l’adhésion de nouveaux membres à la communauté internationale. Outre la commune suisse de Vevey (Vaud), les communes françaises de Braux-le-Châtel (Haute-Marne, Grand Est) et les communes italiennes de San Rocco al Porto (Lodi, Lombardie) et Formia (Latina, Latium) ont été accueillies. Le nombre total de membres est aujourd’hui de 243, comprenant des communes, des provinces et des régions. Deux nouvelles associations « amies » ont également été accueillies : Pro Loco Oriese APS (Orio Litta, Lombardie) et Accoglienza Pellegrina (Valpromaro, Toscane), portant le total à 92 membres.
En plus de l’assemblée, les participants ont eu l’opportunité de participer à une série d’activités offrant une immersion complète dans l’héritage culturel des chemins de la Via Francigena avec un accent particulier sur la ville de Vevey et ce magnifique tronçon suisse du chemin.
Le programme de trois jours a débuté avec le spectacle théâtral « Légende de Sigerico », mis en scène par la « compagnie bien-aimée » (italo-française) dirigée par Carlo Boso : les spectateurs ont été transportés dans le temps à travers la représentation des aventures de Sigerico, évêque de Canterbury, avec un récit passionnant formulé dans le langage de la commedia dell’arte. La découverte du territoire s’est également faite à travers la gastronomie avec une dégustation de vins locaux et de fondue, dans une atmosphère conviviale et accueillante. La partie touristique a connu deux moments importants : la visite guidée de la ville, en trois langues, qui a permis aux participants de découvrir les trésors cachés de Vevey, de son architecture fascinante à ses rues pittoresques, offrant un aperçu complet de la vie et de l’histoire de la ville. La promenade qui s’est déroulée entre les villages et les vignobles le long du magnifique tronçon de la Via Francigena entre Lausanne et Vevey a été particulièrement appréciée. Le paysage culturel qui caractérise cet itinéraire est l’un des points les plus emblématiques et époustouflants de tout le chemin européen : on y trouve les célèbres vignobles reconnus par l’UNESCO pour leur parfaite intégration entre l’écosystème et une civilisation authentique et dynamique.
Deux événements culturels ont été mis en avant : la Conférence sur les itinéraires culturels en Suisse, lors de laquelle des experts ont partagé leurs connaissances sur les itinéraires culturels traversant la Suisse, explorant leurs implications culturelles, sociales, touristiques et économiques ; enfin, l’exposition des panneaux de la Via Francigena, sur la place du Marché. Les participants ont eu l’honneur d’assister à l’inauguration de l’exposition qui illustre l’histoire et le patrimoine des chemins de la Via Francigena à travers une sélection riche de photos avec 16 panneaux d’information destinés au grand public. Une exposition qui s’inscrit parfaitement dans les célébrations des trente ans de la Via Francigena, itinéraire culturel européen.
Le programme de trois jours a été organisé avec le soutien de la municipalité de Vevey et de l’Association Via Francigena Suisse.
Les membres se retrouveront à Monte Sant’Angelo, dans les Pouilles, pour la prochaine assemblée automnale de l’AEVF.
