En 2024, la Via Francigena célèbre un événement significatif : c’est le 30e anniversaire de sa certification en tant qu’Itinéraire Culturel du Conseil de l’Europe.

Le Programme des Itinéraires Culturels a été lancé par le Conseil de l’Europe en 1987, dans le but de démontrer, à travers un voyage à travers l’espace et le temps, comment le patrimoine culturel et les traditions des différents États européens contribuent à un héritage culturel partagé. Le dossier de la Via Francigena a été présenté par le Département du Tourisme de la Présidence du Conseil des Ministres de l’époque, le ministère italien du Tourisme, en coordination avec le comité de coordination dirigé par la région d’Émilie-Romagne. La décision finale du Conseil de l’Europe a été prise en avril 1994.

La partie introductive du dossier rappelle que « ce travail vise à être une contribution technique et scientifique pour de futures investigations sur les thèmes liés au parcours de la Via Francigena. Il doit être considéré comme un outil de travail pour les administrations publiques et les opérateurs économiques intéressés qui, de maintenant jusqu’en 2000, devront entreprendre des actions pour la valorisation environnementale, culturelle et touristique nécessaires à l’élaboration d’une offre compétitive au niveau européen ».

INITIATIVES INSTITUTIONNELLES INITIALES

Les célébrations du trentième anniversaire débutent le 1er mars à Londres, avec une réunion symbolique à la British Library, qui abrite l’ancien « journal de Sigerico » : le manuscrit de 990 ap. J.-C. a servi de base historique pour la reconstruction du parcours contemporain de la Via Francigena. L’Association Européenne de la Via Francigena (AEVF) participe à cet événement aux côtés de la Confrérie des Pèlerins de Rome et de la ville de Canterbury.

L’Association Européenne de la Via Francigena se prépare à célébrer cet événement important avec deux Assemblées Générales prévues pour le 26 avril à Vevey (Canton de Vaud, Suisse) et le 18 octobre à Monte Sant’Angelo, en Pouilles. Aux côtés de l’Assemblée, des visites d’étude, des promenades, des expositions, des événements culturels, des conférences et de nombreux moments de convivialité sont prévus. Des moments de célébration importants sont prévus pour l’événement de Vevey, notamment l’inauguration d’une exposition sur la Via Francigena avec des panneaux exposés sur la « Place du Marché » et une « déclaration » officielle pour réaffirmer les valeurs culturelles associées à l’itinéraire de la Via Francigena.

En plus des deux assemblées de l’AEVF, il y a l’ « Académie de Formation » sur les itinéraires culturels prévue du 4 au 7 juin à Brindisi. L’événement, soutenu par la région des Pouilles avec la contribution de la municipalité de Brindisi et en collaboration avec l’ « Association Brindisi et les Anciennes Routes », accueillera des gestionnaires de 48 itinéraires européens et mettra l’accent sur la Via Francigena. L’AEVF est l’organisme organisateur.

CULTURE ET TOURISME

2024 marque également le redémarrage du dossier de candidature au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, dirigé par la région de Toscane avec le soutien financier du Ministère italien de la Culture.

Le 13 avril à Fidenza, lors du Festival Francigena Fidenza (11-14 avril), une conférence scientifique organisée par l’AEVF avec le soutien de la municipalité et en collaboration avec l’Université de Parme est prévue pour célébrer les 30 ans de l’itinéraire culturel, en présence d’experts en histoire, tourisme, géographie, paysage et anthropologie.

Le nouveau site web et l’application, disponibles en quatre langues, financés par le Ministère italien du Tourisme avec la région du Latium en tant que chef de file, seront lancés d’ici la fin de l’année. Le projet prévoit également une campagne de promotion internationale de la Via Francigena sur 18 mois. Cette activité de communication et de marketing aura des répercussions sur l’ensemble de l’itinéraire européen de la Via Francigena.

Le site web, véritable catalyseur de toutes les initiatives sur la Via Francigena, introduit une nouvelle fonctionnalité importante en avril : le lancement de la nouvelle section dédiée au trentième anniversaire. Une chronologie retracera l’histoire de la Via Francigena sur cette période, ainsi qu’une collection de réflexions et de témoignages d’autorités « ambassadrices » de la Via Francigena et de témoignages de pèlerins. Ce matériel aidera à préserver l’identité et l’histoire de la Via Francigena : « L’histoire est la mémoire », comme l’a rappelé le médiéviste Jacques Le Goff, grand défenseur de la Via Francigena, qu’il appelait « un chemin de cultures ».

Les numéros de juin et décembre 2024 du magazine « Via Francigena » présenteront également des analyses approfondies et des réflexions sur les trente dernières années d’histoire.

MARCHES, ANIMATION ET PROMOTION

Une attention particulière à l’animation sur le territoire est prévue avec de multiples initiatives et marches organisées par l’AEVF en collaboration avec des partenaires de projet et des associations locales dans les quatre pays traversés. Nous marcherons également grâce au nouveau projet européen ERASMUS Sport « Hike », qui démarre en avril. Les zones identifiées pour les activités se trouvent en Italie, en Grèce et en Turquie.

L’AEVF participe également à la significative relève « La Grande Randonnée vers Paris » organisée par la FFRandonnée – Fédération Française de la Randonnée pédestre, en prévision des Jeux olympiques de Paris. Parmi les 10 000 km de marche prévus dans toute la France, du 31 mars au 14 avril, l’association sera présente sur le sentier Via Francigena-GR145 dans les territoires du Doubs, de la Haute-Saône, de la Haute-Marne et de l’Aube.

La promotion est également mise en avant, avec la participation à des foires importantes : « Salon Destination Marne » les 16 et 17 mars à Châlons-en-Champagne ; « Fa’ la cosa Giusta ! » les 22-24 mars ; « Festival Grandes Heures Nature«  à Besançon les 14-16 juin.

2024 sera certainement une année importante pour la Via Francigena. Nous sommes prêts à la célébrer, à l’honorer, à la parcourir et à la faire revivre pour célébrer au mieux cet anniversaire !