À Calais, une belle initiative de promotion de la Via Francigena est en cours sur le premier tronçon français de cet itinéraire européen.
Le Département et la Ville de Calais, en collaboration avec l’association AMVPAC (Association de Mise en Valeur du Patrimoine Architectural du Calaisis), mènent de nombreux projets et actions : un tampon officiel, une nouvelle signalétique, des actions de valorisation du parcours de la Via Francigena en ville et de soutien à l’accueil des pèlerins, dont le nombre est en constante augmentation au niveau international.
Le pèlerin emblématique de la Francigena arrive en ville… par la mer !
L’itinéraire, indiqué en ville par des plaques au sol et par les balisages de la Fédération Française de la Randonnée Pédestre (FFRP), est désormais enrichi par la silhouette du célèbre pèlerin jaune “taille réelle”, comme c’est déjà le cas sur d’autres tronçons de la Via Francigena, par exemple dans le Latium en Italie.
À Calais, la créativité est aussi au rendez-vous : certaines nouvelles installations montrent la silhouette du pèlerin emblématique placée à l’intérieur d’une petite embarcation, pour représenter le voyage de Sigéric de la France vers l’Angleterre, précisément de Calais à Douvres, à travers la Manche.
Où repérer le pèlerin dans son embarcation ?
Le premier pèlerin (à pied) a été installé au point de départ officiel de l’l’Étape 1 de la Via Francigena en France, c’est-à-dire devant l’église Notre-Dame de Calais. Cet édifice de style gothique perpendiculaire anglais ou Tudor – unique en son genre sur le continent – fut le lieu choisi pour le mariage du général Charles de Gaulle, premier président de la Cinquième République, avec Yvonne Vendroux en avril 1921.
Un autre pèlerin – cette fois dans son embarcation – a été placé sur la digue de Calais pour accompagner les marcheurs, évoquant symboliquement la traversée depuis l’Angleterre avec un flobart, petite embarcation de pêche typique de la Côte d’Opale.
La même installation avec le flobart se trouve à côté de l’église du village de Wissant, également situé sur la première étape du GR®145 Via Francigena.
L’inauguration
À l’occasion de l’inauguration des nouvelles installations, début avril, le Département du Pas-de-Calais, la Ville de Calais, l’Office de Tourisme de Calais et l’AMVPAC ont organisé une randonnée sur le premier tronçon français de la Via Francigena, réunissant une soixantaine de marcheurs.
Des initiatives qui confirment l’engagement croissant à faire connaître et valoriser toujours plus la Via Francigena en France !
