Via Francigena

La Via Francigena en Pouilles: un voyage suspendu entre terre et mer 

Avec la région des Pouilles, nous entamons le premier chapitre de notre carnet de voyage, qui raconte l’itinéraire de la Via Francigena à l’occasion du Jubilé 2025

Avec ses 3 200 km, ce chemin historique médiéval traverse cinq pays (Royaume-Uni, France, Suisse, Cité du Vatican et Italie), seize régions et plus de six cents communes, comme nous l’expliquons dans le parcours. À partir du Kent, au Royaume-Uni, il traverse les régions des Hauts-de-France, du Grand Est et de Bourgogne-Franche-Comté en France; les cantons de Vaud et du Valais en Suisse ; les régions de la Vallée d’Aoste, du Piémont, de la Lombardie, de l’Émilie-Romagne, de la Ligurie, de la Toscane, du Latium, de la Campanie et des Pouilles en Italie. Enfin, à Rome, il passe par l’État du Vatican, un lieu symbolique du Jubilé. 

Pour ces articles régionaux réalisés en collaboration avec Regione Lazio, nous avons choisi de remonter la Via Francigena du sud vers le nord, pour découvrir chaque région et nous immerger dans ses beautés paysagères, historiques et gastronomiques. Vous y trouverez également de nombreux conseils pratiques sur le chemin, les meilleures étapes et quelques curiosités. 

Prêt à partir en voyage avec nous? 

Allons-y! 

Histoire et foi: Brindisi, Santa Maria di Leuca, et les étapes de Monte Sant’Angelo et Bari 

Brindisi

La Via Francigena dans les Pouilles a des racines profondes, remontant au Moyen Âge, retraçant le chemin millénaire des pèlerins et des voyageurs venant du nord de l’Europe, se dirigeant vers Rome à la recherche de la protection papale, puis vers le sanctuaire de Monte Sant’Angelo et les ports d’embarquement pour l’Orient et la Terre Sainte. Ces chemins, bien que principalement liés à la dévotion, ont vu défiler au fil des siècles des marchands, des soldats, des érudits, des croisés, des templiers et des penseurs de renom. Dès l’époque romaine, avec la construction de la Via Appia et de la Via Traiana, d’importantes routes de communication ont été établies, reliant Brindisi, un port stratégique, au reste du monde antique. 

Brindisi est le point de départ pour ceux qui viennent du sud, grâce à sa position en tant que port clé pour les voyages vers l’Orient. Dans la ville, vous pouvez obtenir le Testimonium laïc, un certificat attestant du passage du pèlerin à Brindisi, délivré à la Statio Peregrinorum, en tant que preuve du chemin parcouru. 

Une autre étape importante est Bari, où les pèlerins se rendent pour visiter la basilique de San Nicola, un des lieux de culte les plus significatifs pour les chrétiens orthodoxes et catholiques. La basilique abrite les reliques de Saint Nicolas, transférées ici en 1087 depuis Myre (aujourd’hui en Turquie), devenant ainsi un point de repère pour les pèlerins venus de toute l’Europe. 

En continuant vers le sud, on arrive à Santa Maria di Leuca, le point le plus au sud des Pouilles, dont le nom provient du grec “leucos”, signifiant blanc, en référence à la couleur des rochers baignés par les vagues. Historiquement, c’est aussi le “Finis Terrae” de l’Italie, la fin de la terre. Selon la tradition, les pèlerins s’arrêtaient ici avant de poursuivre leur voyage vers la Terre Sainte ou de se rendre à Rome. La beauté spectaculaire du paysage, où se rencontrent la mer Ionienne et l’Adriatique, en fait une étape incontournable, symbole d’espoir et de but pour ceux ayant parcouru ce long chemin. En montant au phare, construit au XIXe siècle et le deuxième plus haut d’Europe avec ses 47 m et 245 marches, vous profiterez d’une vue splendide depuis sa terrasse. Il est également possible d’obtenir le Testimonium à la basilique pontificale du sanctuaire

  • Petite curiosité : Tiggiano – Église de Sant’Ippazio 

À proximité de Santa Maria di Leuca, nous vous conseillons de visiter Tiggiano, un petit village médiéval, dont le centre est marqué par l’église de Sant’Ippazio, le saint patron et protecteur de la virilité masculine, célébré ici par la curieuse fête “Pestanaca di Sant’Ippazio” : une carotte jaune-violette. 

L’un des points les plus spirituels de la Via Francigena dans les Pouilles est Monte Sant’Angelo, célèbre pour son sanctuaire de Saint Michel Archange, qui attire les pèlerins depuis le Moyen Âge. Le sanctuaire se trouve dans une grotte naturelle, qui, selon la tradition, serait le lieu de l’apparition de l’Archange Saint Michel en 490 après J.-C., marquant le début d’un culte qui a impliqué des générations entières de croyants. La ville de Monte Sant’Angelo, immergée dans un paysage rural et montagneux, offre également une architecture médiévale qui conserve le charme et la sacralité du passé. 

  • Petite curiosité: la légende de Saint Michel Archange à Monte Sant’Angelo 

Selon la tradition, le diable, jaloux de la dévotion croissante envers Saint Michel, tenta de détruire le sanctuaire. Mais l’archange, d’un coup d’épée, repoussa les forces obscures et sauva ce lieu sacré, qui depuis lors est devenu inviolable et protégé par sa présence. 

Patrimoines culturels: le romanisme des Pouilles et le baroque de Lecce 

cathédrale d'Andria

Les Pouilles sont également une région riche en histoire et en art. 

L’architecture romanique des Pouilles est un autre aspect fascinant que les pèlerins découvrent tout au long du chemin. La cathédrale de Trani, avec sa façade imposante et son emplacement pittoresque en bord de mer, est l’un des exemples les plus célèbres de ce style. La cathédrale d’Andria, d’une forme particulière en croix latine, et celle de Bari, qui conserve une apparence sobre et austère, sont d’autres étapes incontournables pour les amateurs d’architecture médiévale. 

En arrivant dans le cœur du baroque des Pouilles, Lecce se distingue comme un joyau de l’art baroque italien. La ville est célèbre pour son centre historique splendide, où chaque coin, chaque façade raconte une histoire de grandeur artistique. La cathédrale de Lecce, avec son grand portail et sa riche décoration sculptée, est un exemple exceptionnel de cet art, caractérisé par l’utilisation de la pierre locale, le carparo, qui confère aux bâtiments et églises une luminosité unique. Lecce est également l’endroit idéal pour savourer l’atmosphère baroque entre ses églises, palais aristocratiques et places animées. 

Nature et paysages : Torre Guaceto, la vallée d’Itria et le Salento 

trulli d'Alberobello

La beauté naturelle des Pouilles est un autre élément essentiel du chemin de la Via Francigena. Un exemple marquant de patrimoine naturel est la réserve de Torre Guaceto, l’une des zones protégées les plus importantes de la région, située le long de la côte adriatique. La réserve est une zone de grande biodiversité, où l’on peut observer de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et une végétation typique du maquis méditerranéen. Son histoire est également marquée par des découvertes archéologiques, témoignant du passage de civilisations anciennes. 

La vallée d’Itria, avec ses trulli caractéristiques, est l’une des régions les plus pittoresques des Pouilles. Les trulli d’Alberobello, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, sont les constructions emblématiques de cette région, qui s’étend entre les provinces de Bari, Brindisi et Taranto. En plus des trulli, la vallée est parsemée de villages anciens, de fermes et d’oliveraies séculaires, offrant une vue panoramique à couper le souffle. 

Le Salento, quant à lui, représente la partie la plus méridionale des Pouilles, avec ses plages de sable, ses falaises plongeant dans la mer et ses petites villes côtières. Parmi les lieux les plus pittoresques, on retrouve Santa Maria di Leuca, avec son phare et ses eaux cristallines, où les pèlerins peuvent profiter d’un paysage qui, pendant des siècles, a mêlé la spiritualité du chemin à la beauté de la nature. Les petits villages du Salento, comme Otranto et Gallipoli, sont célèbres pour leurs traditions, leur cuisine et leur patrimoine historique fascinant. 

Gastronomie: entre tradition et saveurs authentiques 

Un autre aspect qui rend la Via Francigena dans les Pouilles unique est la gastronomie, qui reflète l’histoire et les traditions de la région. 

taralli

Parmi les plats les plus représentatifs, on trouve sans aucun doute les orecchiette, une pâte typique des Pouilles, façonnée à la main avec de la semoule de blé dur. Les orecchiette sont traditionnellement servies avec une sauce aux cime di rapa, un plat devenu un symbole de la cuisine des Pouilles. Ce plat simple mais riche en saveurs est l’essence même de la cuisine méditerranéenne, faite d’ingrédients frais et authentiques. Les taralli, des anneaux croquants réalisés à partir d’une pâte sans levure, composée de farine, d’huile d’olive extra vierge et de vin blanc, sont un autre produit typique qui accompagne les pèlerins tout au long du chemin. Ils sont préparés en mélangeant les ingrédients, formant des bâtonnets qui sont façonnés en anneaux, bouillis puis cuits au four. Il existe différentes variantes, enrichies d’aromates comme des graines de fenouil, des olives, de l’oignon, des herbes et d’autres légumes, mais il existe aussi une version sucrée, idéale pour une pause rapide. 

Impossible de parler de la cuisine des Pouilles sans mentionner l’huile d’olive extra vierge, l’une des excellences du territoire. L’huile des Pouilles est réputée pour sa saveur fruitée et légèrement piquante, et elle est utilisée dans presque tous les plats de la cuisine locale, des pâtes au pain, en passant par les salades et les plats à base de poisson. 

  • Petite curiosité: les orecchiette trouvent leurs racines dans la tradition paysanne des Pouilles, où les femmes, avec quelques ingrédients simples comme de la semoule de blé dur et de l’eau, préparaient des pâtes fraîches pour leurs familles. Les taralli, quant à eux, sont un aliment d’origine rurale, souvent consommé lors des fêtes ou comme collation pendant le travail aux champs. 

Idées de chemins pour un week-end ou un pont 

Itinéraire de 2 jours (San Giovanni Rotondo – Manfredonia) 

  • Jour 1: La première étape part de San Giovanni Rotondo à Monte Sant’Angelo (21,8 km) et nous conduit à travers le Gargano. En chemin, des vues s’ouvrent sur la mer et sur la ville de Monte Sant’Angelo, l’un des lieux de pèlerinage les plus anciens d’Europe. L’histoire de son centre historique, avec ses ruelles étroites, est fascinante. Vous aurez l’occasion de découvrir le sanctuaire de Saint Michel Archange et l’église de San Giovanni Rotondo, où repose le Saint Padre Pio. 
  • Jour 2: Le lendemain, le chemin vous mène à Manfredonia, une ville ancienne fondée par les Normands, avec un accès direct à la mer. En chemin, vous pourrez explorer la magnifique plage de la réserve de Torre Guaceto et terminer la journée en découvrant la cathédrale de Manfredonia. 
Manfredonia

Itinéraire de 3 jours: (Bari – Monopoli) 

  • Jour 1: de Bari à Mola di Bari (23 km), une étape plutôt facile pour commencer ce chemin, qui introduit aux merveilles côtières que l’on rencontre tout au long du parcours. Sur ce tronçon, on découvre des villages de pêcheurs et de magnifiques criques, tandis qu’à l’intérieur des terres, on trouve des trulli, des masserie historiques et des murets en pierre sèche qui encadrent les étendues d’oliviers. 
  • Jour 2: de Mola di Bari à Polignano a Mare (16 km), au cours de cette étape, on admire la côte des trulli de Ripagnola et l’imposante abbaye de San Vito, pour arriver à Polignano a Mare, perle de l’Adriatique. 
  • Jour 3: de Polignano a Mare à Monopoli (12 km), cette dernière étape est accompagnée par une série de petites et charmantes criques, qui mènent jusqu’à l’ancien port de Monopoli. Parmi les ruelles et les cours du centre historique de la ville, on découvre des bâtiments historiques comme le Château de Charles V et le Palais Martinelli. 

Itinéraire de 6 jours (Lecce – Santa Maria di Leuca) 

Le chemin de Lecce à Santa Maria di Leuca suit un parcours qui traverse le cœur du Salento, offrant un mélange parfait de beautés naturelles, de traditions historiques, de sites religieux et d’une hospitalité authentique. 

  • Jour 1: Arrivée à Lecce, la reine du Baroque, visite de la Cathédrale de la Sainte Vierge Assomptée, de l’église des Saints Niccolò et Cataldo, du centre historique, en commençant par les magnifiques portes monumentales et en terminant sur la splendide place du Duomo et la magnifique Basilique de Santa Croce. 
  • Jour 2: Départ pour Martano (30,6 km), cœur de la Grèce Salentine, sur le chemin, nous vous conseillons de visiter Acaya, Vernole et le Musée d’histoire naturelle du Salento. 
  • Jour 3: Une autre longue étape nous mène de Martano à Otranto (environ 30 km), la ville la plus orientale d’Italie. C’est ici, en 333 après J.-C., que le pèlerin de Bordeaux a commencé son voyage de retour, dont le journal est à l’origine de la Via Francigena du Sud. La ville abrite la Cathédrale de Santa Maria Annunziata, l’église de San Pietro et le majestueux Château. 
  • Jour 4: Arrivée à Vignacastrisi (24 km), sur le chemin, vous découvrirez le lac de Bauxite, les ruines de l’Abbaye de San Nicola di Casole et, avec 2 km supplémentaires, vous pourrez visiter Castro, le lieu légendaire où Énée débarqua en Italie. 
  • Jour 5: Cette étape est plus légère et vous conduit à Tricase (14,1 km), fondée au XIIe siècle par l’union de trois maisons, d’où son nom. Parmi ses rues, vous découvrirez des bâtiments intéressants tels que le Palais Gallone, l’église de la Nativité de la Vierge Marie et l’église de San Michele Arcangelo. 
  • Jour 6: Enfin, pour le sixième et dernier jour de marche, nous proposons l’étape de Tricase à Santa Maria di Leuca (18 km), le terminus de la Via Francigena du Sud. En chemin, nous vous conseillons de visiter Tiggiano, Corsano et Gagliano del Capo. 

Si vous cherchez des conseils sur la façon d’atteindre Lecce, vous pouvez trouver différentes solutions ici

Si vous souhaitez savoir comment revenir de Santa Maria di Leuca, voici quelques informations. 

Nous vous suggérons également de consulter les propositions de FlixBus. En entrant votre crédentiel, vous pourrez bénéficier d’une réduction réservée aux pèlerins. 

Quelques conseils 

  1. Prépare ton équipement 

Chaussures de randonnée: Le choix des chaussures est essentiel, surtout pour les longues distances. Opte pour des chaussures robustes et confortables, offrant une bonne respirabilité et un bon soutien pour les pieds. Des chaussures de randonnée légères sont idéales pour les parcours plus longs. Voici quelques conseils. 

Sac à dos: Choisis un sac à dos confortable et pas trop lourd. Assure-toi qu’il dispose de bretelles ajustables et d’une bonne ventilation. Il est essentiel de ne pas trop charger ton sac ; prends uniquement l’essentiel. Voici quelques idées. 

Vêtements: Emporte avec toi des vêtements respirants, confortables et légers. En fonction de la saison, ajoute une veste imperméable pour te protéger de la pluie ou du vent, ainsi qu’un chapeau ou une casquette pour te protéger du soleil. Si tu ne sais pas où les trouver, regarde ici

Bâtons de randonnée: Ils sont très utiles pour réduire l’effort sur les genoux, particulièrement lors des montées ou descentes. Voici les bâtons. 

  1. Planifie les étapes et les itinéraires 

    Distance et temps: Chaque jour de marche couvre des distances allant de 15 à 25 km. Si tu n’es pas habitué à marcher sur de longues distances, commence par des étapes plus courtes. Une bonne idée est de parcourir l’itinéraire sur plusieurs jours, en fonction de tes capacités. 

    Où loger: Tout au long du parcours, tu trouveras de nombreuses structures d’accueil, telles que des auberges, des chambres d’hôtes, des agritourismes et des couvents. Dans certains endroits, tu pourras également bénéficier d’hospitalité dans des refuges pour pèlerins. Pense à réserver à l’avance, surtout pendant les périodes de haute saison (printemps et été). 

    Adaptabilité: Toutes les étapes n’ont pas le même niveau de difficulté. Sois flexible et, si nécessaire, adapte-toi à la situation. Rappelle-toi que le chemin n’est pas une compétition, mais une expérience de découverte personnelle et spirituelle. 

    1. Sécurité et santé 

    Eau et nourriture: Emporte toujours une bouteille d’eau avec toi. Certaines étapes du chemin peuvent ne pas avoir de sources d’eau facilement accessibles, il est donc important de se réapprovisionner lors des étapes principales. N’oublie pas d’emporter également des encas énergétiques comme des fruits secs, des barres de céréales et des noix. 

    Protection solaire: Le soleil du sud de l’Italie peut être très fort, surtout en été. Utilise une crème solaire à haute protection, des lunettes de soleil et un chapeau. 

    Repos: Écoute ton corps. N’hésite pas à faire des pauses et à te reposer lorsque nécessaire. Les muscles et les articulations peuvent souffrir pendant la marche, c’est pourquoi prendre des moments de récupération est important. 

    Article publié dans le cadre de l’interventio : Fonds de Développement et de Cohésion – Plan de Développement et de Cohésion sous l’égide du Ministère italien de la culture (Fiche 33 – Via Francigena – Actions transversales. Transmission de la fiche projet “Plan de communication et de promotion”). 

    Picture of Redazione AEVF
    Redazione AEVF