Proceno è un comune di 612 abitanti che dista circa 60 Km da Viterbo. È un centro agricolo situato alle falde nord-occidentali dei Monti Volsini, rilievo di origine vulcanica. Sorge su di un poggio digradante verso la confluenza del torrente Stridolone con il fiume Paglia.

Storia

Grazie al ritrovamento di reperti archeologici, è presumibile pensare che le origini di Proceno risalgano al periodo etrusco. Pochi anni prima del Mille nacque il castrum, luogo fortificato per proteggere gli abitanti dalle invasioni nemiche. Assoggettato alla potenza orvietana nel 976, fu nuovamente fortificato da papa Gregorio V nel 997, quando molto probabilmente fu edificata anche la Rocca. Nel 1083 fu investito e distrutto dalle truppe imperiali al seguito di Enrico IV e fu ricostruito nel 1097.

Durante i conflitti tra guelfi e ghibellini Proceno rimase sotto il dominio di Guglielmo del Nero già tiranno di Acquapendente, schierandosi con la fazione guelfa fino a che fu occupato dai fuoriusciti ghibellini orvietani che, per poter rientrare nella loro città chiesero aiuto agli imperiali che a loro volta sotto il comando del figlio dell’imperatore Federico Barbarossa, il futuro Enrico VI, assediarono Orvieto. I ghibellini liberarono Proceno soltanto quando un accordo tra Enrico IV e Napoleone Orsini come legato papale, consentì loro di poter rientrare in Orvieto.

Proceno tornò ancora sotto il dominio degli imperiali con Ottone IV nel 1210 dove fu messo a capo un maresciallo tedesco ma ritornò di nuovo sotto la Santa Sede nel 1221, quando papa Onorio III stabili che fosse governato da Fiorentino Mosca. Nel 1243 papa Innocenzo IV cedeva le rendite di Proceno a Giovanni Ugolino della Grega di Orvieto ma sembra che costui non ne godette mai poiché il territorio di Proceno fu almeno fino al 1249, dominio degli imperiali di Federico II.

Per potersi liberare dal dominio viterbese, nel 1251 Proceno fa un atto volontario di sottomissione ad Orvieto, e da questo momento la Santa Sede riuscirà a recuperarlo senza intermediari solo nella seconda meta del XIV secolo. Proceno passò sotto i senesi durante lo scisma d’occidente ed entrò quindi prima a far parte del patrimonio dell’antipapa Clemente VII nel 1394 e poi di Giovanni XXIII che lo cedette agli Orsini. Successori degli Orsini furono gli Sforza che ne acquistarono la signoria intorno all’anno 1433, e Francesco Sforza ne fu investito ufficialmente nel 1434.

Proceno però tornò molto presto e per l’ennesima volta alla Santa Sede quando Francesco Sforza si trasferì nelle Marche nel settembre 1433. Tuttavia duemila fanti agli ordini di Castel S. Angelo non ebbero vita facile nell’espugnare la dura resistenza del castellano di Proceno Bernardo d’Utri che al comando di trecento uomini riuscì a tenere testa per diversi mesi all’attacco fino a che non capitolò solo per fame il 5 febbraio del 1444.

Terminato il lungo tunnel del medioevo Proceno passa sotto il controllo degli Sforza e in particolare di Guido Ascanio che ne ottiene il governo a vita. Dalla famiglia Sforza si passa a quella dei Mazzanti e infine ai Selvi prima di tornare per l’ultima volta sotto il dominio dello Stato Pontificio per restarci fino all’unità d’ Italia.