La valeur culturelle de la Via Francigena dans le Sud (VFS) s’accroît et s’enrichit de cette attention totale propre au « bien commun », dont la réhabilitation semble étroitement liée à une culture du développement durable – un principe sur lequel se basent tous les itinéraires en Europe – en prêtant attention aux besoins des personnes en situation de handicap.
C’est également l’objectif de ceux qui vivent le long du dernier tronçon de la VFS, où opère un réseau d’associations culturelles (Mollare Mai, Via Francigena Pugliese, Salentofilia, Associazione Ciclistica Torcito Bike, Meditinere Servizi Turistici, Il Giunco), attentif aux besoins des marcheurs à mobilité réduite sur le chemin de Santa Maria di Leuca. Leur conviction est que les sentiers et itinéraires culturels accessibles à tous doivent être compris non seulement comme une forme de responsabilité sociale, mais aussi comme une occasion d’accroître leur promotion, d’améliorer leur compétitivité touristique et d’offrir de nouvelles opportunités au territoire, aux entreprises et à tous les acteurs locaux qui entreprennent des actions utiles pour répondre aux besoins spécifiques des personnes en situation de handicap, en devenant acteurs d’une stratégie de tourisme responsable et durable.
Afin de rendre le dernier tronçon de la Via Francigena dans le Sud accessible à tous, les activités menées par l’ASD Mollare Mai, créée en 2017 et basée à Serrano, un hameau de la commune de Carpignano Salentino dans la province de Lecce, sont particulièrement significatives.
Le défi de l’accessibilité
« La Via Francigena utilisable par les personnes en situation de handicap », tel est le défi que s’est lancé Adriano Bolognese, président de l’association Mollare Mai, athlète cycliste de handbike, qui, avec les membres de son association (malvoyants, handicapés moteurs) et en collaboration avec Marco Bartalini de l’association ASD MTB Tricase, a cartographié le tronçon de la Via Francigena dans le Sud de Brindisi à Santa Maria di Leuca, en identifiant les points les plus critiques du parcours et en suggérant les déviations nécessaires pour rendre le chemin accessible aux personnes en situation de handicap.
De nombreuses autres initiatives ont été associées à cette première par l’association Mollare Mai, visant à offrir une coopération aux marcheurs à mobilité réduite et à sensibiliser les communautés, les autorités locales et les autorités régionales à la nécessité de construire une VFS durable, offrant des services et des installations utilisables par les personnes en situation de handicap.
Initiatives de solidarité
En décembre 2020, par exemple, en collaboration avec d’autres associations de marcheurs, elle a promu « La Marcia della Speranza » (La Marche de l’espoir) en parcourant, avec un groupe de personnes en situation de handicap, un tronçon de 40 kilomètres de la Via Francigena dans le Salento. En octobre 2021, elle a participé à l’événement « Road to Rome 2021 » organisé par l’Association Européenne des chemins de la Via Francigena, en parcourant une partie du Salento. En avril 2022, elle a participé à la trans salentina d’Otrante à Gallipoli : une marche lente de 50 km d’une durée d’un jour dans le but d’identifier un éventuel itinéraire plus simple pour les personnes en situation de handicap.
Il convient de souligner que l’association Mollare Mai offre également un accompagnement et un soutien logistique sur le tronçon de la Via Francigena de Lecce à Santa Maria di Leuca pour les marcheurs et les personnes à mobilité réduite d’autres régions italiennes. Entre autres, il convient de mentionner le service offert en janvier 2023 à un groupe de marcheurs accompagné d’une personne en fauteuil roulant de Padoue, et en août de la même année, le service d’accompagnement et d’assistance (pour un tronçon de la Via Francigena de Martano à Tricase) pour un groupe de marcheurs (du projet « Insuperabile » créé en 2019 par Gabriele Rosa) composé de personnes souffrant de pathologies ou de handicaps physiques ou cognitifs et de leurs accompagnateurs, provenant du Sanctuaire de La Verna à Rimini et souhaitant atteindre Santa Maria di Leuca après 21 jours de marche.
De nombreuses initiatives visent à sensibiliser la communauté locale à l’importance de la marche sans obstacles pour les personnes en situation de handicap. En 2022 (mai-octobre) et 2023 (mars-mai), par exemple, l’association a lancé une initiative intitulée « Fra le piazze del Salento » (Sur les places du Salento), destinée à des groupes de personnes en situation de handicap et à leurs familles/accompagnateurs, qui comprenait des promenades culturelles avec des visites de monuments situés dans plusieurs villes du sud du Salento (Marittima, Surano, Ruffano, Giurdignano, Martano, Casarano, Castro, Otranto et Corigliano D’Otranto). En juin 2023, elle a organisé la première édition du « Cammino delle pietre e dei laghi » (Sentier des pierres et des lacs), un parcours circulaire inclusif de 56 km dans la province de Lecce, puis, en juillet de la même année, elle a effectué un parcours de 30 km en bicyclette, en handbike ou à moteur électrique dans la Grèce salentine avec 6 personnes handicapées et 20 personnes valides.
Mollare Mai a également élaboré des propositions de projets et lancé des campagnes de communication et d’information sur l’accessibilité des itinéraires, en créant un réseau d’intérêt entre les entités publiques et privées. La communauté locale a été impliquée, par exemple, dans des activités visant à une bonne utilisation des fauteuils roulants et à l’élimination des barrières architecturales. Des réunions de formation sur le handicap, également liées au monde du travail, ont été organisées à l’intention des élèves de certaines écoles (voir les réunions organisées à Poggiardo en octobre 2023). Pour les personnes handicapées qui travaillent, elle a organisé des cours d’initiation au sport avec l’utilisation du handbike, accompagnés d’activités récréatives et de loisirs telles que le travail de la terre cuite, la peinture, la fabrication d’objets avec des matériaux recyclés, des activités théâtrales, des cours de restauration, des cours de cuisine, la thérapie par le potager et la gestion de la bibliothèque.
Les bonnes pratiques de l’Association Mollare Mai dans la promotion des itinéraires et d’une VFS également accessible aux personnes en situation de handicap ont été reconnues par le Ministère de la Culture et le Ministère du Tourisme qui, respectivement, en juin 2022, ont invité l’Association à présenter ses expériences de marche avec des personnes en situation de handicap dans le cadre du projet Cultural Routes for Sustainable Social and Economic Development in Mediterranean (CROSSDEV) et, en mai 2023, à participer à la réunion de Chianciano Terme pour une discussion sur l’élimination des barrières : peut-être le début d’une collaboration espérée et d’une attention aux questions d’accessibilité des itinéraires qui peuvent réellement être praticables pour tous ?
