Lors d’une longue marche, vos pieds sont soumis à un stress anormal. Il est donc important de choisir correctement la chaussure la plus adaptée.

Une fois résolu le problème du sac à dos, comment choisir les chaussures, autre accessoire fondamental pour la marche ?

Le choix dépend de la saison et de l’itinéraire choisi : si vous devez marcher tout le long du parcours et traverser les Alpes au col du Grand Saint-Bernard, une botte haute imperméable est presque obligatoire.
Il existe sur le marché des chaussures de trekking très légères et confortables qui, par rapport aux chaussures basses, ont l’avantage de soutenir la cheville, très sollicitée par le poids du sac à dos, évitant ainsi les entorses et les problèmes d’articulations et de tendons, surtout dans les passages les plus accidentés. De plus, les bottes imperméables vous permettent d’affronter les (rares) gués et de protéger vos pieds de la pluie et de la boue. Si la qualité est bonne, la botte vous accompagnera volontiers même sur les chemins de terre légers et l’asphalte.
La chaussure de trekking basse, surtout si elle est très respirante (et donc non imperméable), est une meilleure solution pour les périodes les plus chaudes, en évitant la transpiration excessive qui facilite la formation d’ampoules. Cependant, il ne soutient pas la cheville et est donc moins adapté aux tronçons les plus exigeants du parcours, il doit être retiré pour traverser les gués et ne protège pas bien de la pluie.
Les sandales de trekking sont très utiles pour ceux qui portent habituellement d’autres chaussures pour marcher, et conviennent donc pour les moments de détente, pour prendre une douche ou pour traverser des gués. Certains pèlerins les utilisent également pour marcher pendant la journée : si les sandales sont de qualité et ont déjà été utilisées pour de longues marches, elles peuvent être un bon choix, sinon il vaut mieux éviter de les utiliser pour éviter le risque d’ampoules. En outre, les sandales ne protègent pas le pied contre les chocs accidentels contre les pierres et les obstacles, et ne sont donc pas adaptées aux tronçons irréguliers du chemin.
Il est préférable d’éviter d’autres types de chaussures, en particulier les chaussures dites « de sport », c’est-à-dire les chaussures conçues pour d’autres sports et non pas spécifiquement pour la marche : elles peuvent avoir des semelles trop fines, ou trop souples, ou ne pas soutenir correctement la cheville. Cela s’applique même si vous trouvez ces chaussures confortables au quotidien. Utiliser une chaussure pour une promenade est moins éprouvant que de marcher 25 km par jour pendant plusieurs jours.

Où acheter des chaussures
Il est préférable de choisir un magasin spécialisé où les vendeurs ont les compétences techniques nécessaires pour vous conseiller. Apportez une paire de chaussettes de trekking avec vous ou portez celles que le magasin fournit, et passez beaucoup de temps à les essayer, à comparer les différents modèles, à les porter longtemps, à marcher avec. Certains magasins sont équipés d’une plate-forme qui simule une descente, où vous pouvez vérifier si la taille est correcte ou « toucher l’orteil ».
N’oubliez pas que le pied gonfle généralement, surtout s’il fait très chaud, et que les chaussettes de randonnée sont rembourrées. Choisissez donc une chaussure généreuse, au moins une taille au-dessus de celle que vous portez habituellement.
Évitez les chaussures trop rigides pour une utilisation en haute montagne. Toutefois, n’oubliez pas que lorsque vous les essayez dans le magasin, une chaussure bien structurée peut sembler rigide, alors qu’après une utilisation prolongée, vous ne le remarquerez pas.
N’essayez pas de faire des économies : une paire de chaussures de qualité coûte au moins 100 euros, mais c’est de l’argent bien dépensé. Des chaussures bon marché peuvent transformer votre marche en un véritable supplice.
Après avoir acheté vos chaussures, portez-les longtemps avant de partir. D’abord à la maison, puis pour quelques courtes promenades, puis pour des promenades de plus en plus longues. Ne prenez pas le risque d’utiliser de nouvelles chaussures, même si elles semblent confortables, sans un rodage adéquat.

Chaussettes
Le choix des chaussettes est presque aussi important que celui des chaussures.
Vous devez utiliser des chaussettes spéciales anti-vessie, dont la pointe et le talon sont renforcés. Elles coûtent généralement un peu plus cher que les chaussettes normales, mais la différence en termes de confort en vaut la peine.
Nous recommandons en particulier les chaussettes en laine mérinos, et il existe une version légère pour l’été.
Il est bon d’emporter trois paires de chaussettes, afin d’avoir toujours une paire sèche.

Prendre soin de vos pieds
Le principal problème créé par les mauvaises chaussures et chaussettes est la formation d’ampoules sur les pieds, qui peuvent être très gênantes et douloureuses. Il est préférable d’éviter ou de limiter les ampoules autant que possible.
Les ampoules se forment généralement en raison du frottement de la peau sur la chaussure, et sont facilitées par la sueur et l’humidité.
Une première règle utile peut être de garder les pieds aussi secs que possible : par exemple, les bains de pieds sont à éviter pendant la marche, car ils ramollissent la peau et la rendent plus vulnérable. Cela est vrai même s’il fait très chaud, et il n’est pas facile de résister à la fraîcheur d’une fontaine ou d’un ruisseau.
Dans la mesure du possible, évitez de vous mouiller les pieds, même en pataugeant, et il est bon de sécher soigneusement votre peau avant de remettre vos chaussures.
Une bonne habitude est d’enlever ses chaussures et ses chaussettes à chaque arrêt, même s’il est très bref : cela permet à la peau de vos pieds de « respirer » et de sécher. Si vous devez marcher, par exemple pour entrer dans un bar, vous pouvez porter des sandales sur vos pieds nus.
Parfois, des ampoules se forment également entre les orteils, en raison du frottement. On peut les prévenir en appliquant un peu de vaseline entre les orteils pour éviter les frottements.
Le bain de pieds du soir, en revanche, est très sain, surtout si, après avoir bien lavé vos pieds, vous étalez sur votre peau une crème spéciale fatigue. Cette opération doit être répétée le lendemain matin, dès que vous vous réveillez. Les résultats sont surprenants.

Conclusions
Les pieds sont la partie du corps la plus sollicitée, la principale source d’inconfort et de douleur, et sans surprise, ils sont le sujet principal des discours des pèlerins.
La qualité des chaussures et des chaussettes est essentielle pour éviter la plupart des problèmes que vous pourriez rencontrer en cours de route : ne lésinez donc pas sur les moyens et consacrez du temps et de l’attention au choix des articles qui vous conviennent le mieux.